Conheça usina que transforma CO2 dos oceanos em hidrogênio verde

Imagem: CNN - Equatic

Em Tuas, no oeste de Singapura, está sendo construída uma usina inovadora pela startup norte-americana Equatic, derivada da Universidade da Califórnia em Los Angeles (UCLA). O projeto busca remover dióxido de carbono (CO₂) da atmosfera e dos oceanos ao mesmo tempo em que produz hidrogênio verde, contribuindo para a redução das emissões de gases de efeito estufa e para a geração de energia limpa.

A tecnologia utilizada envolve a aplicação de corrente elétrica na água do mar, separando-a em frações ácida e alcalina, além de gerar oxigênio e hidrogênio. A fração ácida é neutralizada com rochas trituradas e devolvida ao oceano com pH equilibrado. Já a corrente alcalina é exposta ao ar, promovendo reações químicas com o dióxido de carbono, e formando carbonato de cálcio sólido, o material do qual as conchas marinhas são formadas, que se parecerá com uma areia fina, além de bicarbonato dissolvido.

Os minerais sólidos e dissolvidos, que a Equatic diz que podem prender o carbono por pelo menos 10.000 anos, serão devolvidos ao oceano ou usados em terra. A água do mar também será devolvida ao mar, pronta para absorver mais dióxido de carbono da atmosfera.

Com investimento de US$ 20 milhões, a planta deverá entrar em operação até o final de 2025, com capacidade inicial para remover 3.650 toneladas de CO₂ por ano — o equivalente a tirar cerca de 870 carros das ruas. A meta é ampliar essa capacidade para 100 mil toneladas anuais até o fim de 2026. O design modular da usina, que permite empilhamento e replicação, visa facilitar sua expansão em diferentes regiões do mundo.

Além de capturar carbono, o processo gera hidrogênio verde, que pode ser comercializado como combustível limpo. A Equatic já firmou contrato com a Boeing para fornecer 2.100 toneladas de hidrogênio e viabilizar a remoção de 62 mil toneladas de CO₂, demonstrando o interesse comercial na tecnologia.

Apesar do potencial, a iniciativa enfrenta desafios. Especialistas apontam os altos custos, a complexidade do processo e a falta de validação em larga escala. Há também preocupações sobre possíveis impactos ambientais, como danos à vida marinha causados pela movimentação e alteração química da água do mar, além das incertezas sobre os efeitos da alcalinização oceânica e o consumo de energia necessário para operar o sistema.

A Equatic afirma estar adotando medidas de monitoramento rigoroso e filtragem da água para mitigar riscos ambientais. Também avalia utilizar parte do hidrogênio gerado para alimentar o próprio processo, o que pode aumentar a eficiência energética do sistema.

O projeto representa uma abordagem promissora e escalável para combater as mudanças climáticas, mas seu sucesso dependerá da comprovação de sua viabilidade técnica, econômica e ambiental em larga escala. Fonte: CNN Brasil - https://www.cnnbrasil.com.br/tecnologia/conheca-usina-que-transforma-co2-dos-oceanos-em-hidrogenio-verde/