Flotador por Ar Dissolvido: Contaminantes Removidos e Vantagens frente aos Decantadores Convencionais

A Flotação por Ar Dissolvido, conhecida pela sigla DAF (do inglês, Dissolved Air Flotation), é uma operação unitária de separação sólido-líquido extremamente versátil e consolidada no tratamento de efluentes industriais. Sua aplicação é uma solução robusta para uma vasta gama de setores, desde a indústria alimentícia até a de papel e celulose.

Princípio de Funcionamento da DAF:

O mecanismo da DAF consiste em saturar uma corrente líquida (geralmente parte do próprio efluente tratado) com ar, sob uma pressão elevada (tipicamente de 4 a 6 bar). Essa corrente é então introduzida no tanque de flotação, onde a pressão é subitamente aliviada para a condição atmosférica. A redução brusca da pressão causa a formação de uma nuvem de microbolhas de ar, com diâmetros da ordem de 5 a 100 micrômetros.

Essas microbolhas aderem aos flocos de sólidos suspensos presentes no efluente. A aglutinação bolha-partícula resulta em um agregado com densidade inferior à do líquido, que ascende à superfície do tanque. Uma vez na superfície, forma-se uma camada de lodo que é continuamente removida por um sistema de raspagem superficial. O efluente clarificado é coletado na parte inferior do equipamento. A eficiência do processo é quase sempre potencializada pela adição prévia de coagulantes, floculantes ou outros químicos específicos para o efluente em questão, como alcalinizantes para ajuste do pH, por exemplo.

Considerações importantes:

- A variabilidade dos efluentes industriais é imensa. A eficiência da DAF e os produtos químico utilizados (coagulantes, polímeros, etc.) devem ser determinados especificamente para cada tipo de efluente.

- A confirmação do desempenho para um efluente industrial específico exige a realização de ensaios de tratabilidade em escala de bancada e, preferencialmente, testes com uma unidade piloto.

Principais Contaminantes Removidos:

No diverso campo dos efluentes industriais, a DAF é aplicada para remover uma ampla gama de contaminantes, variando conforme o processo produtivo de origem. Entre os principais, destacam-se:

- Sólidos Suspensos Totais (SST): Essencial em indústrias como papel e celulose (remoção de fibras) e na indústria de alimentos e bebidas (remoção de sólidos orgânicos).

- Óleos e Graxas (O&G): Fundamental para o tratamento de efluentes de frigoríficos, laticínios, cozinhas industriais, refinarias e na indústria de óleo e gás.

- Carga Orgânica (DBO e DQO): A remoção de matéria orgânica particulada e coloidal reduz significativamente a carga enviada para o tratamento secundário (biológico), otimizando o processo global da ETE.

- Metais e Outros Compostos Precipitados: Após um pré-tratamento químico (como ajuste de pH), a DAF é altamente eficiente na remoção de hidróxidos metálicos e outros sais insolúveis precipitados, sendo comum em setores de metalurgia e tratamento de superfícies.

- Fósforo: A remoção de fósforo, um nutriente crítico em efluentes de indústrias alimentícias, é obtida com a precipitação química seguida pela flotação do precipitado formado.

Vantagens Frente a Outras Alternativas:

Comparada principalmente aos decantadores/clarificadores convencionais, a DAF oferece vantagens notáveis no cenário industrial:

- Menor Área de Instalação: Opera com taxas de aplicação superficial mais altas, o que economiza espaço valioso no parque industrial.

- Maior Concentração do Lodo: O lodo flotado é mais concentrado (menor teor de água), o que reduz os custos com seu manuseio, transporte e disposição final.

- Eficiência para Sólidos Leves: Superior na remoção de partículas com densidade próxima ou inferior à da água, muito comuns em efluentes industriais.

- Rápida Partida e Flexibilidade Operacional: Adapta-se mais rapidamente a variações de vazão e carga do efluente, uma característica comum em processos industriais.

Nas imagens abaixo você pode conferir os principais contaminantes removidos de efluentes industriais através da DAF, e suas vantagens frente aos decantadores/clarificadores convencionais.

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