O desempenho do tratamento biológico em ETEs depende diretamente da eficiência do tratamento físico‑químico, responsável por remover sólidos, óleos e gorduras, metais, ajustar parâmetros e reduzir a carga a ser depurada pelos microrganismos. 

Quando essa etapa inicial é operada fora das condições de projeto, surgem desequilíbrios que comprometem processos essenciais como sedimentação, nitrificação e transferência de oxigênio. Compreender os erros operacionais mais recorrentes permite antecipar falhas e manter a estabilidade do sistema como um todo. 

Confira a seguir os principais erros operacionais no tratamento físico-químico que prejudicam o tratamento biológico:

1. DOSAGEM INADEQUADA DE COAGULANTES

A insuficiência de coagulante mantém frações coloidais e DQO particulada no efluente, elevando a carga aplicada ao reator biológico. Já a superdosagem introduz coagulantes metálicos ou polímeros não reagidos, que recobrem os flocos biológicos, reduzem a transferência de oxigênio e podem causar toxicidade. A falta de jar tests e de calibração das bombas agrava essas falhas.

2. pH FORA DA FAIXA IDEAL

O pH inadequado reduz a eficiência da coagulação, exige maior dosagem e gera instabilidade no efluente que chega ao biológico. Além disso, variações bruscas comprometem processos sensíveis, como nitrificação, podendo inibir a microbiota. Medição contínua e ajuste automático evitam choques químicos.

3. MISTURA E FLOCULAÇÃO DEFICIENTES

Agitação fraca não promove colisão adequada entre coagulante e partículas; agitação excessiva quebra flocos. Em ambos os casos, a remoção de sólidos cai, elevando o aporte de partículas ao tratamento biológico, sobrecarregando e aumentando o volume de lodo no sistema.

4. VARIAÇÕES DE VAZÃO E FALTA DE EQUALIZAÇÃO

Picos hidráulicos reduzem o tempo de detenção nos tanques de coagulação, floculação e decantação ou flotação, diminuindo a eficiência de remoção. Da mesma forma, cargas orgânicas ou tóxicas variáveis sobrecarregam o biológico. Tanques de equalização estabilizam vazão e carga, evitando choques operacionais.

5. SOBRECARGA DE SÓLIDOS E GORDURAS

Falhas na flotação ou decantação permitem que gorduras, óleos e sólidos grosseiros atinjam o biológico. Essas substâncias formam barreiras à oxigenação, entopem equipamentos e acumulam no lodo, reduzindo a atividade microbiana.

6. FALTA DE MONITORAMENTO CONTÍNUO

Operar “no olho” impede identificar desvios crescentes. Parâmetros como pH, turbidez, sólidos e vazão exigem acompanhamento constante para que correções sejam feitas antes que o problema alcance o biológico.

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