Escherichia coli - Saiba mais sobre esta bactéria tão importante no tratamento do esgoto sanitário

A Escherichia coli (E. coli) é a principal bactéria do grupo de coliformes termotolerantes, sendo abundante nas fezes humanas e de animais de sangue quente, pois habita naturalmente o intestino dos mesmos.

Em geral é inofensiva e benéfica ao organismo, porém algumas cepas são patogênicas. É encontrada em esgotos, efluentes tratados e águas naturais sujeitas a contaminação recente por seres humanos, atividades agropecuárias, animais selvagens e pássaros.

A sua detecção laboratorial é bastante simples, principalmente devido aos recentes métodos fluorogênicos. Diferentemente dos coliformes totais e dos termotolerantes, E. coli é a única que dá garantia de contaminação exclusivamente fecal.

Por estas razões, há uma tendência atual em se utilizar predominantemente E. coli como indicador de contaminação fecal. No entanto, a sua detecção não dá garantia de que a contaminação seja humana, já que E. coli pode ser encontrada também em fezes de outros animais.

A detecção de contaminação fecal exclusivamente humana, ou seja, a exclusão da contaminação por outros animais, pressupõe a realização de sofisticados testes bioquímicos complementares, usualmente não efetuados em análises rotineiras.

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