Efluentes Oleosos: Tratamento, Impacto e Oportunidades

Efluentes oleosos, gerados principalmente em refinarias de petróleo, indústrias alimentícias e no setor metalúrgico, representam um desafio significativo para o tratamento de águas residuais. A contaminação pode se apresentar como óleo livre (separado da água), disperso ou emulsionado (mistura estável), exigindo tratamentos específicos.

A remoção do óleo em uma Estação de Tratamento de Efluentes (ETE) ocorre principalmente na etapa de tratamento primário, através de processos físicos ou físico-químicos. Normalmente começa com a remoção do óleo livre por meio de separadores por gravidade, como as caixas separadoras de água e óleo (CSAO).

Em seguida, para tratar o óleo emulsionado e as gotículas dispersas, utiliza-se a flotação por ar dissolvido (DAF). Nesse processo, microbolhas de ar transportam o óleo para a superfície, de onde é removido. Produtos químicos coagulantes e floculantes podem ser utilizados para auxiliar na separação e aumentar a eficiência de tratamento na DAF.

A remoção ineficiente do óleo causa graves problemas. No meio ambiente, ele forma uma película na superfície dos rios que impede a passagem de luz e a troca de oxigênio com a atmosfera, afetando a vida aquática. Além disso, pode impregnar as penas de aves e brânquias de peixes, e compostos tóxicos presentes no óleo podem contaminar o ecossistema.

Dentro da ETE, o óleo adere ao lodo biológico, inibindo a atividade dos microrganismos responsáveis pela decomposição da matéria orgânica da água e comprometendo todo o processo secundário de tratamento.

O resíduo oleoso removido, dependendo de sua classificação, deve ser destinado a aterros para resíduos perigosos, ou pode ser aproveitado gerando valor para a empresa.

Algumas das alternativas de aproveitamento e valorização dos resíduos oleosos gerados na ETE incluem: a queima em fornos, como combustível, devido ao seu potencial energético; ou como insumo para produção de ração animal, geralmente quando o óleo é proveniente da indústria alimentícia.

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